Etanol, poznatiji kao alkohol, pored duvana spada  među najstarije, najrasprostranjenije i najtoksičnije supstance u upotrebi. Iako odgovoran za veliki procenat  saobraćajnih nezgoda i nasilnih zločina i dalje je legalan i krajnje društveno prihvatljiv. Spada u hipnotike-depresore centralnog nervnog sistema.
Bezbojna tečnost, karakterističnog mirisa i ukusa. Dobija se destilacijom fermentisanog voća ili povrća. Boju, karakterističnu za određen brend, dobija ležanjem u drvenim buradima ili od raznih dodataka.
Unešen u digestivni trakt brzo se resorbuje u krvotok i distribuira po telu. U početku izaziva euforiju, ukida inhibicije u kontaktu sa drugim ljudima, izaziva misićnu relaksaciju i smanjuje osetljivost na bol. Već sledećih nekoliko pića, ispijenih u početnoj euforiji, uvode nas u sledeću fazu u kojoj dominiraju negativni efekti–govor postaje nerazumljiv, teško fokusiramo pogled ili iskontrolišemo impulse, a ponašanje postaje sve agresivnije, vid nam se duplira, gubimo koordinaciju pokreta… sve nam je teže da prestanemo da pijemo, a sa svakim sledećim pićem stanje nam se pogoršava. Javljaju se mučnina i povraćanje, konfuzija, javljaju se prekidi u misaonom toku, dolazi do gubitka svesti, pa i do kome i/ili smrti. Mnogo opasnije po zadravlje, kao i po društvo, je hronično alkoholisanje. Tolerancija na alkohol brzo raste i dolazi do psihičke i fizičke zavisnosti. Apstinencijalni sindrom kod alkohola “delirijum tremens” spada u najteža psihijatrijska stanja praćena tremorom, konvulzijama, a ponekada i smrću.
Dokazano je toksično dejstvo alkohola na jetru, mozak  kao i na plod kod trudnica. Pored ciroze jetre-”masne” jetre,  konzumiranje alkohola povećava rizik od nastanka karcinoma digestivnih organa, kao i od nekih srčanih oboljenja.
Trudnice koje uzimaju alkohol u trudnoći rizikuju radjanje bebe sa FAS-fetalnim alkoholnim sindromom fetusa koji uključuje retardiranost ploda, deformitete lica ili ekstremiteta, kao i niz ostećenja organa.
Unešen sa drugim psihoaktivnim supstancama, alkohol potencira njihovo depresorno dejstvo na organizam.
Učeći po modelu, deca alkoholičara  mnogo česće postaju alkoholičari sledeći uočeni obrazac ponašanja.
Toksično dejstvo alkohola na organizam osećamo i sutradan u vidu mamurluka, kojim dominiraa dehidratacija organizma, praćena teškom glavoboljom i mučninom.
U slučaju ukazivanja prve pomoći alkoholisanoj  osobi, prvo je smirenim glasom obavestite  o tome šta planirate da uradite. Jednom kada uđe u organizam,  jedini lek protiv alkohola je vreme koje je potrebno da jetra izmetaboliše ethanol, a vaš zadatak, kao sitera te osobe, je da ga sprečite da nastavi sa unošenjem alkohola i da se pobrinete da se ne povredi pri padu.

Takodje, postoji opasnost od gušenja  ispovraćanim sadržajem ukoliko alkoholisana osoba zaspi na leđima.

Iako tvrde da ne postoji bezbedno konzumiranje alkohola, unošenje dva tri pića u toku dana ne bi trebalo da napravi veliku štetu.